Unos siglos antes de Cristo en Andalucía la Baja la imagen de las monedas era el pez, en los llanos de Córdoba y Sevilla la espiga, y en Jaén la 
imagen del toro iba acuñada en la ciudad romana de Cástulo, en la cercanía de Linares. Cierto es que hoy más que nunca se respira el toro por los cuatros costados en estos parajes rodeados de ganaderías, bien sabido que la vecina Carolina acoge probablemente el mayor número de vacadas concentradas en un mismo término municipal de la geografía nacional. Lógico que este entorno de privilegio haya estimulado la vocación torera de históricos coletudos como Palomo, José Fuentes o Curro Vázquez.
Un templo vivo del toreo se ha ido forjando desde 1980 en Linares, en uno de los retiros con más aroma y solera de la provincia: la Taberna Lagartijo. Un edificio de estructura original de 1795 alberga en la calle Ventanas la portentosa colección privada de un enamorado de la Fiesta. Ya lo vaticinó Picasso: “La locura es buena cuando se convierte en genialidad”. Y Juan Pradas Ramírez hizo suyo el adagio con la clara intención de convertir su local en un inexpugnable reducto taurino, en el punto de 
encuentro idóneo de los aficionados deseosos de conversar inspirados en tan irrepetible marco. El anfitrión que se confiesa una persona discreta a la vez que reflexiva y servicial no tenía antecedentes taurinos en su familia. Pero sintió desde pequeño una gran fascinación por el mundo de los toros. La muerte de Manolete impactó en la niñez de Juan Pradas y despertó a su temprana edad un interés ilusito con todo lo relacionado con el monstruo cordobés. Sin lugar a duda, ha conseguido ser uno de los más entendidos en la materia. Escribió el libro “Muerte de un torero”, dedicado a la tragedia del 28 de agosto de 1947, y que recoge el ambiente de aquella tarde mediante entrevistas de los testigos in situ del fatal desenlace. Su afición por la escritura y los toros le han llevado a firmar más libros como “Cartel de toros”, “Memorias del tiempo viejo”, y el último, “La radio escrita”, que recoge más de trescientas crónicas taurinas en colaboración con la cadena Ser. Sus cincuenta y ocho años de vivencias vinculadas al toreo le han proporcionado anécdotas que incluyen a un jovencísimo Enrique Ponce asistente a las tertulias que él promovía en la comarca jienense. Es además, como no podía ser de otra forma, un gran aficionado al ajedrez que no pierde oportunidad de contemplar la difícil facilidad de los maestros de la talla de Kasparov, cuando en febrero se celebra el Torneo Internacional de Ajedrez de su ciudad.
No deja de sorprender la armónica fusión de esta Taberna con un Museo taurino de excepción, o al revés, tan espectacular ha resultado ser el equilibrio en la compenetración de los dos conceptos, que mano a mano se codean en un conjunto abigarrado. Al respeto el maestro Chenel declaró que ... “Esto es un santuario, da frío a quienes se vistan de torero...”. Aquí viene desde el curioso al aficionado, del coleccionista al profesional, acabando todos en el mostrador con la tertulia, ambientada alrededor de un muestrario de más de dos mil objetos de esta completísima colección privada, previamente examinada por todos sus rincones con las oportunas explicaciones de su experto dueño. La cartelería, con algunas publicaciones antiquísimas, fotografías, vestidos de torear de afamados diestros y toreros locales, libros antiguos, mil y un objetos relacionados con la lidia, con el toro y con la Fiesta, trastos de torear, cabezas de toros y una maqueta 
repleta de detalles de la plaza de Linares invitan a un paseo por la historia de la Tauromaquia que culmina en la nutrida sala dedicada a Manolete, que cuenta con objetos únicos de la vida del diestro. Algunos de los documentos bibliográficos son legados históricos casi imposible de encontrar hoy en día al tratarse para varios de ellos de ediciones limitadas y numeradas. Mención especial merece el material e instrumental quirúrgico relacionado con el día en que Manuel Rodríguez fue ingresado en el hospital de Linares. En definitiva, todo sobre la vida y más aún todo sobre la muerte del IV Califa, aquél aciago día Grande de San Agustín, que vio como el coso de Santa Margarita era testigo del drama.
Además, este consolidado núcleo taurómaco es escenario de animadas reuniones que versan sobre un sinfín de propósitos relacionados con el toro, y promueve en su seno exposiciones puntuales, así como recitales de flamenco con la idiosincrasia propia al lugar y sus profundas raíces mineras, reflejadas en las inconfundibles tarantas. Participa también en programas radiofónicos y televisivos en 
colaboración con emisoras locales, nacionales y hasta internacionales como las colombianas, chilenas y francesas, siendo como es lógico plataforma predilecta para la celebración de entregas de premios y homenajes en múltiples ocasiones.
El hasta ahora único museo taurino de la provincia jienense ha adquirido tal renombre que se ha incluido dentro de las visitas guiadas de los museos de Linares, junto al Museo Arqueológico y el Museo del ilustre músico Andrés Segovia, el mismo asiduo de la Taberna Lagartijo. La tauromaquia es cultura y el toro un producto cultural. Todo un reconocimiento a una labor de años para regalar a Linares y a esta emblemática Taberna la referencia y la categoría del excelso sabor taurino que les corresponde.
Museo Taurino Taberna Lagartijo
C/ Ventanas, 27
Linares (Jaén)
