De todas las suertes de La Lidia, la Suerte Suprema es a la que dedicó más su atención Mariano Benlliure, modelando varias versiones de la estocada.

La primera “Estocada de la tarde” realizada entre 1897 y 1900, pudiera tratarse de un homenaje a su amigo Mazzantini por sus monumentales volapiés en la corrida extraordinaria del 21 de abril de 1897, que él mismo le había descrito por carta cinco días después retando a Don Mariano a esculpir su faena en bronce: Un sombrero cordobés, un abanico y los puros arrojados al coso rodean al Veragua agonizante, con el número 3 en el costado, a punto de derrumbarse sobre la pata delantera derecha ya doblada y con el estoque clavado hasta la empuñadura. Esta primera estocada la presentó a la Exposición Universal de París de 1900, en la que obtuvo Medalla de Honor .

La segunda es de 1907 y evoca la famosa estocada “Sin puntilla” de Rafael González Madrid, "Machaquito", al Miura “Barbero” en la plaza madrileña el 9 de mayo de 1907. Al día siguiente Don Modesto publicó en “El liberal” la carta que había enviado a Benlliure retándole a esculpir la monumental faena. El escultor acepta el envite y representa a Barbero, marcado con el hierro de Miura y el número 86, cuando tras la fulminante estocada que le ha producido la muerte súbita, inicia el vuelco sobre su costado derecho. Luce todavía en el pitón diestro un trozo del rizado camisolín del espada rodeado por varios puros, dos sombreros cordobeses y una motera arrojados al albero, que recuerdan la clamorosa ovación del público. Mientras modelaba la figura en barro, Benlliure recibió un telegrama urgente del industrial bilbaíno Chavarri que decía: “Ese toro que está usted modelando es para mí”. Efectivamente adquirió la escultura ya fundida en bronce y se la regaló a su verdadero protagonista “Machaquito”.

En 1928 hizo una tercera estocada que es una nueva versión de la de 1907, pero ahora el astado, que no luce hierro ni número alguno, cae sobre su costado izquierdo: apoyado todavía sobre tres patas inicia el vuelco levantando la mano derecha. Para recoger el ambiente de la plaza Benlliure reproduce ésta vez sobre el albero un sombrero cordobés, una gorra, una montera y diversos puros, testimonio de la brillante faena “Sin puntilla”.

Se podría considerar como cuarta estocada una variación de la de 1900, en la que el animal agónico, un Veragua marcado con el número 10, en vez de doblar la mano derecha como en aquella flexiona la pata. Sobre el albero: varios puros, una banderilla, dos sombreros cordobeses, un abanico y una bota de vino, evidencian la reacción del graderío ante la certera “Estocada de la tarde”.

De cada una de estas estocadas Benlliure realizó varias fundiciones, pero dada la técnica de fundición que empleaba, "a la cera perdida", retocando cada nueva cera e introduciendo pequeñas modificaciones como los objetos arrojados al albero, el hierro y el número del toro, la banderillas, el estoque y el borbotón de sangre que brota del castigado morrillo ...efecto que consigue con gran realismo al calentar la cera y dejarla chorrear libremente; cada una de ellas puede considerarse como una pieza original, pues nada tienen que ver con las "series" numeradas en las que todos los ejemplares son idénticos.

Otra cosa son las copias fraudulentas que se han hecho posteriormente, cuya calidad nada tiene que ver con los originales de Benlliure, pero que desgraciadamente circulan en el mercado e incluso se pueden ver expuestas en muchos museos.

En la exposición “Mariano Benlliure y la feria taurina” (Madrid, abril-mayo y Valencia, junio-julio de 2007) podrán verse fundiciones originales de cada una de las distintas estocadas.

 

Archivo Benlliure: Bretón de los Herreros, 66. 28003 Madrid. Tel. 914422417. Fax.  913990599. abenlliure@terra.es.

Lucrecia Enseñat Benlliure. Arquitecto. Directora del Archivo Benlliure